Max Hightower

サウスカロライナ州アップステートで生まれ育った Max Hightower（マックス・ハイトワー）。
12歳のとき、偶然手にした Muddy Waters の Muddy Mississippi Live のカセットが、彼の人生を大きく変えた。荒々しくも深いそのサウンドに心を射抜かれ、祖母の Silvertone ギターで音楽に触れ始めるが、やがて彼にとって本当の声となったのはハーモニカだった。息そのものが音になるハーモニカは、Max にとって精神的な表現の媒介となり、ソングライター、シンガー、マルチインストゥルメンタリスト、プロデューサー、そして教育者としての道へとつながっていった。

Max の歩みは、共演してきたアーティストたちからも見えてくる。

• Hubert Sumlin — Howlin’ Wolf の伝説的ギタリスト

• Willie “Big Eyes” Smith — Muddy Waters バンドのドラマー、グラミー受賞者

• Bob Margolin — 70年代 Muddy Waters バンドのギタリスト

• Bobby Rush — グラミー受賞、“folk-funk” のパイオニア

• Kim Wilson — The Fabulous Thunderbirds のフロントマン

• Eddie Shaw — Howlin’ Wolf バンドの名テナーサックス奏者

こうした共演歴は、Max がアメリカ南部のブルース／ルーツ音楽の現場で実践を重ねながら、自身のサウンドを磨いてきたことを物語っている。

さらに Max は Mac Arnold’s Plate Full O’ Blues の創設メンバーとして、アメリカ、カナダ、ヨーロッパをツアーし、パフォーマーとしての確かな土台を築いた。Mac Arnold は Muddy Waters、John Lee Hooker、Otis Redding、Curtis Mayfield らとも共演してきた人物であり、そのバンドでの経験は Max のブルース観とステージ感覚を大きく育てる重要な土台となった。

近年では、デビュー・ソロアルバム 『Nothin’ But The Truth』 をニューオーリンズの Big Tone Studios でアナログ録音。世界各国のブルースメディアから高い評価を獲得している。

“Smouldering voice and harmonica.” — The Rocking Magpie
“Raw, greasy, unfiltered.” — The Rock Doctors
“Swampy, gritty, brass-knuckle blues.” — Jazz Weekly
“Full of raw New Orleans funk and Southern grit.” — Blues Matters
“Explosive harp, phenomenal band.” — Blues Notes & Conversation

そして 2026年、Max Hightower が 高遠ジャズ＆ブルースフェスティバル に初登場します。
今回のステージのためにアメリカから来日し、サウスカロライナで育まれたブルース感覚を高遠の自然の中へと持ち込みます。

彼の音楽には、サザン・ブルースの深み、ブルースロックの力強さ、そしてニューオーリンズ・ファンクを思わせるしなやかなグルーヴ が共存しています。ハーモニカ、歌、バンドサウンドが一体となって生まれる熱量は、単なる伝統の再現ではなく、いまの時代に鳴る生きたブルースそのものです。

2026年夏、高遠でそのサウンドをぜひ体感してください。